未經防紫外整理的織物本身具有一定的防紫外作用，其防紫外的效果與織物的種類、形態結構、結構組織以及厚度有關。一般認為分子結構中含有苯環、芳香族氨基酸的纖維（如：滌綸、羊毛、絲綢等），對300nm 以下的紫外光有強烈吸收，紫外線透過率較低；形態呈光滑圓柱形的纖維對光線反射率較高；織物組織交織點少，浮長較長的結構（如緞紋組織），防紫外輻射效果較好；較厚的織物紫外線透過率較少。

吸收型抗紫外整理劑也稱為紫外線吸收劑，能強烈地、選擇性地吸收高能量的紫外線，以其它較低能量的形式（如：波長較長的光或熱量）釋放，從而避免紫外線對人體皮膚的傷害，而吸收劑本身并不受到紫外線的破壞。